Owen beugte sich näher heran und beobachtete, wie sich der kleine Brustkorb in einem unregelmäßigen Rhythmus hob und senkte. „Wird er es schaffen?“, fragte er. Mallory antwortete nicht sofort. Sie drückte zwei Finger sanft auf seine Seite und blickte dann auf. „Es ist stärker, als es aussieht, aber es war knapp. Unterkühlung, Sauerstoffmangel. Noch eine halbe Stunde und …“ Sie schüttelte den Kopf. „Aber es hält durch.“
Clara stieß einen langen, zittrigen Atem aus. „Der Hund muss es gerettet haben.“ Mallory nickte. „Nach dem, was du beschrieben hast, würde ich das sagen. Die Körperwärme, die Art und Weise, wie er die Kiste umhüllt hat, hat wahrscheinlich verhindert, dass das Luftloch kollabiert. Der Instinkt ist eine mächtige Sache.“ Einen langen Moment lang sagte niemand etwas. Das Geräusch der schwachen, keuchenden Atemzüge des Dachses erfüllte die Stille, ein Rhythmus, der zugleich zerbrechlich und trotzig war.