Dann geschah das Unmögliche. Der Löwe stieß ein tiefes, grollendes Geräusch aus – weder Brüllen noch Knurren, sondern etwas Tieferes, Vertrautes. Bella wedelte einmal mit dem Schwanz, dann trat sie einen Schritt vor. Langsam, auf unmögliche Weise, senkte die massige Katze ihren Kopf und drückte ihre Schnauze an ihre Seite. Der Korridor wurde still, bis auf den Sturm. Jemand hinter Ethan schluchzte. Die Gewehre wurden gesenkt.
Die anderen Löwen brüllten in ihrem Gehege und kratzten mit ihren Krallen an den Gitterstäben. Das Personal geriet in Panik, weil es dachte, ein Angriff stünde bevor. Doch als die Tore durch den Druck des Sturms weit aufschwangen, stürmten die Löwen nicht aus Wut, sondern aus Anerkennung heraus. Sie umkreisten Bella, berührten sie und schnauften leise in ihren Kehlen.