Der Befehl kam an einem Donnerstagmorgen. Die Stimme des Direktors ließ keinen Raum für Diskussionen. „Es endet heute. Der Hund ist raus. Die Löwen bleiben. Keine Ausnahmen.“ Ethan wollte kämpfen, aber die Blicke am Tisch verrieten ihm, dass es hoffnungslos war. Einige Mitarbeiter schienen erleichtert zu sein, andere schuldbewusst. Jeder wusste, dass dieser Moment mit jeder Woche näher rückte.
Als er die Kinderstube betrat, sprang Bella schwanzwedelnd vor, und die Welpen purzelten in einer unregelmäßigen Parade hinter ihr her. Sie sahen aus wie eine Familie, die ihre Eltern an der Tür begrüßt. Ethan ging in die Hocke, streichelte Bellas Ohren und flüsterte: „Es tut mir leid.“