Ethan presste den Kiefer zusammen, nicht gewillt, nachzugeben, aber unfähig, das Echo ihrer Worte zum Schweigen zu bringen. Nachts hielt er sich in der Kinderstube auf und beobachtete Bella, die sich an die Jungen schmiegte, deren goldenes Fell sich an ihr dunkles Fell presste. Er wusste, was die anderen nicht sehen konnten – dass etwas Außergewöhnliches geschah, etwas Schutzwürdiges.
Aber er wusste auch, dass die Uhr tickte. Die Natur war geduldig, aber nicht nachsichtig. Kurze Zeit später rief ihn der Direktor zu sich. Seine Stimme war kurz und sachlich. „Es geht schon zu lange so weiter. Ein Unfall, eine Schlagzeile, und dieser Zoo bricht zusammen. Sie müssen getrennt werden.“ Ethans Kehle schnürte sich zu. „Nur noch ein bisschen länger“, sagte er. Doch der Direktor schüttelte den Kopf.