„Du bist verrückt“, sagte Marla eines Nachmittags, wobei ihr Tonfall mehr Verwunderung als Tadel enthielt. „Aber ich will verdammt sein, wenn es nicht funktioniert.“ Ethan lächelte nur schwach. Er wusste nicht, wie lange es anhalten würde, aber im Moment waren die Jungen am Leben und gediehen sogar. Das war genug. Bald wurde Bellas Fürsorge Teil des Tagesrhythmus der Jungen.
Sie leckte ihnen die Ohren, wenn sie weinten, stupste sie zurück in den Haufen, wenn sie sich zu weit entfernten, ließ sie harmlos an ihrem Schwanz knabbern, bis sie schließlich aufjaulte und sie mit ihrer Pfote festhielt. Ihre winzigen Körper schnurrten an ihrer Brust, und die Vibration ging wie eine Hymne durch den Raum.