Ethan versuchte es erneut mit der Flasche und schob sie in den Mund des Welpen. Diesmal funktionierte der winzige Kiefer, und die Milch floss. Erleichterung durchströmte ihn so sehr, dass seine Hände zitterten. Die anderen Welpen folgten ihm, und jedes fand nach und nach seine Kraft. Bella saß die ganze Zeit über still da, wie ein Wächter. Als die Fütterung beendet war, legte Ethan ein Junges in ein Handtuch auf seinen Schoß.
Bella lehnte sich näher heran, die Augen starr. Sie schnupperte einmal, dann berührte sie mit ihrer Nase leicht den Kopf des Welpen. Der winzige Körper erschrak zuerst, dann ließ er sich an der Wärme nieder. Zum ersten Mal seit Amaras Zusammenbruch erlaubte sich Ethan eine zarte Hoffnung. Die nächsten Nächte verschmolzen zu einem Rhythmus: zweistündige Fütterungen, endloses Putzen, mit Gewichten und Notizen gefüllte Notizbücher.