Wenn Wasser aus dem Berg sickerte, und sei es auch nur langsam, konnte das bedeuten, dass die Griffe glatt waren. Gewaschene Kreide. Keine Reibung. Kein Spielraum für Fehler. Zurückgehen war keine Option mehr. Sie hatten die Hälfte des Weges hinter sich. Sie kletterten weiter. Vorsichtig, um die feuchten Schlieren zu vermeiden. Ethan änderte seine Route, um seine Hände trocken zu halten, und testete jeden Griff zweimal, bevor er ihm vertraute.
Die Kreide haftete hier weniger zuverlässig, die Luft war leicht kühler, leicht feucht. Über ihnen ertönte erneut ein Geräusch. Diesmal war es nicht nur Holz. Es war ein Murmeln. Leise und undeutlich, als ob jemand unter seinem Atem sprechen würde. Nicht laut genug, um Worte zu bilden, aber unverkennbar menschlich. Ethans Herz hämmerte. „Hast du gehört…“ Ein plötzlicher dumpfer Schlag unterbrach ihn. Scharf. Fest.