In dieser Nacht lag sie wach und starrte auf den Schuppen draußen, in dem Shadow an den meisten Tagen eingesperrt blieb. Durch ein Fenster konnte sie vage das Profil des Panthers sehen, wild und majestätisch. Elise wurde klar, was sie gebaut hatte: einen Käfig der Liebe, der kurz vor dem Zusammenbruch stand. Sie zitterte, denn sie wusste, dass sie sich bald für das entscheiden musste, was sie nicht ertragen konnte.
Tage später klopfte ein Wildhüter an. Sein Klemmbrett war voll mit Berichten: vermisste Haustiere, seltsame Spuren. Elise hielt die Tür halb geschlossen und beteuerte, sie habe nichts Ungewöhnliches gesehen. Shadow kauerte oben, schweigend, aber angespannt. Als der Beamte ging, drückte Elise sich mit dem Rücken gegen die Tür, Schweiß rann ihr über die Handflächen. Die Wände kamen immer näher.