Die Bibliothek wurde zu ihrer Zuflucht. Elise durchstöberte staubige Bücher über Wildtiere und zeichnete mit zitternden Fingern Fotos nach. Eine Seite ließ sie kalt – ein Pantherjunges, schwarzes Fell, breite Pfoten, goldene Augen. Das Abbild von Shadow starrte zurück. Sie klappte das Buch schnell zu, ihr Puls raste und sie flüsterte sich selbst zu: „Nein. Unmöglich.“ Aber tief im Inneren wusste sie es.
Zu Hause breitete sich Shadow auf dem Küchenboden aus, seine Muskeln kräuselten sich bei jedem Atemzug. Elise verglich die Fotos auf ihrem Handy mit der lebenden Kreatur zu ihren Füßen. Die Übereinstimmung war nicht zu leugnen. Ihr „größeres Kätzchen als gewöhnlich“ war keine Hauskatze. Doch als es leise schnurrte und sich an sie schmiegte, konnte sie sich nicht mit dieser Tatsache abfinden.