Zwei Wochen später veröffentlichte die New York Times einen Artikel, in dem behauptet wurde, dass 37 Personen den Vorfall gesehen und nicht die Polizei gerufen hätten. Diese Zahl wurde später auf 38 korrigiert. Die Vorstellung, dass jemand brutal angegriffen werden könnte, während andere Menschen untätig zusahen, löste bei Sozialpsychologen große Besorgnis aus und veranlasste sie, dieses Phänomen zu erforschen.
Eine der bedeutendsten Studien in diesem Bereich wurde 1968 von John Darley und Bibb Latané durchgeführt. In einer Laborumgebung wurden die Teilnehmer mit Kopfhörern in einen Raum gesetzt und aufgefordert, anderen zuzuhören.