Die nächsten Treffen halfen ihr nicht. Eleanor bestand darauf, ihre Wohnung zu besichtigen, und fuhr mit den Fingern über die Möbel wie ein Zollbeamter, der nach Staub sucht. „Es ist … malerisch“, sagte sie und ließ ihren Blick auf der Couch aus dem Ramschladen verweilen. „Daniel mochte schon immer die feineren Dinge, aber die Einfachheit hat ihren Reiz.“ Mia lächelte angespannt, ihr Kiefer schmerzte.
Daniel bewunderte seine Eltern und übersah oft die Absichten hinter ihren Sticheleien. „Sie braucht nur Zeit“, beruhigte er sie. „Sie meinen es nicht böse.“ Aber jede Bemerkung zehrte an Mias Geduld. Die Komplimente darüber, dass sie „das Beste aus ihrer Situation macht“, waren immer schwerer zu schlucken.