Ashley dachte an die Wiederverheiratung ihres Vaters zurück, sieben Jahre zuvor, als sie ihren ersten Job hatte und ihr eigenes Leben lebte. Sie erinnerte sich, wie sie bei der kleinen Zeremonie gestanden hatte, höflich und zurückhaltend, unsicher, wo sie jetzt hingehörte, und wie sie ihren Vater Calvin beobachtete, der wieder glücklich aussah.
Ashleys eigenes Bedürfnis nach einer Mutter war schon lange vergangen. Sie nahm an, dass es einfach sein würde, mit ihrer Stiefmutter auszukommen. Sie waren alle erwachsen, und das hätte die Dinge einfacher machen sollen, aber das hatte es nicht. Stattdessen fühlte sich alles vorsichtig und zurückhaltend an, als ob jede Interaktion unsichtbare Regeln erforderte, die niemand je erklärte.