„Nur warmes Wasser.“ Maxine stieß einen leisen Laut aus – halb wimmernd, halb flehend – und griff nach der Tasse. „Es ist Tee“, sagte Mike mit fester Stimme. Eleanors Schultern versteiften sich. „Sie hat es so gewollt.“ Wir haben dich gebeten, es nicht zu tun“, antwortete er. Eleanors Mund verzog sich zu einer dünnen Linie. „Ich wollte ihr nicht etwas verweigern, das sie beruhigt“, sagte sie.
„Man verweigert einem Kind nicht, wenn es um Trost bittet.“ Mike trat näher heran. Er konnte Pflanzenreste sehen, die am Rand der Tasse klebten. Winzige Blütenblätter. Blasse Stängel. „Du weißt nicht, was sie zu sich nimmt“, sagte er. „Ich kenne meinen Garten“, schnauzte Eleanor. „Besser, als du es je tun wirst.“ In dieser Nacht, nachdem sie Maxine nach Hause gebracht hatten, stieg ihr Fieber höher als je zuvor.