Und neben ihm, halb zusammengerollt und unverkennbar in ihren roten, gelben und schwarzen Bändern, lag eine Schlange, deren Kopf unter Rangers Pfote eingeklemmt war. Emilys Atem stockte. Er hatte Lily nicht angegriffen. Er hatte sich zwischen sie und die Schlange geworfen. Er hatte sie aus dem Weg geschubst. Er hatte den Biss genommen, der für sie bestimmt war.
Eine ekelerregende Welle von Schuldgefühlen überrollte sie so sehr, dass sie ins Schwanken geriet. „Ranger“, flüsterte sie, sank auf die Knie und streckte ihre freie Hand zitternd nach ihm aus. Er hatte ihre Tochter gerettet. Und jetzt würde er dafür sterben.