Höhlenforscher entdecken tief im Inneren einer Höhle ein Haus – dann hören sie etwas darin

„Das bedeutet ‚jemand mit Tuberkulose‘“, sagte Mara. Ethan blickte vom Tablet zum Häuschen hinüber. „Du meinst, hier haben Menschen gelebt, während sie krank waren?“ Mara schlug die Notizen auf, die der alten Zeichnung beigefügt waren. Die Zeichnung zeigte ein Haus, das früher von Patienten genutzt worden war, und die Aufzeichnungen erklärten, warum es existierte. Im Jahr 1842 hatte ein Arzt namens John Croghan sechzehn Tuberkulosepatienten in die Mammoth Cave gebracht. Er glaubte, dass die konstante Temperatur und die Luft in der Höhle ihnen helfen könnten, sich zu erholen, nachdem herkömmliche Behandlungsmethoden versagt hatten. Mara las es zweimal.

Die Patienten waren nicht gekommen, um die Gegend zu erkunden. Sie hatten gehofft, zu überleben. Zwangsarbeiter hatten zwei Steinhäuschen und acht kleinere Holzhütten gebaut, um sie unter der Erde unterzubringen. Mara blickte auf das zweite Gebäude. Sie hatte die beiden erhaltenen Steinhäuschen fälschlicherweise für Bergarbeiterhäuser gehalten, doch es handelte sich um die Überreste eines Versuchskrankenhauses. „Ganz hier unten?“, fragte Ethan. Mara nickte. „Einige von ihnen blieben monatelang hier.“ Sie stellte sich vor, wie Patienten mit Lampen zwischen den Gebäuden hin und her gingen und auf das Versprechen eines Arztes vertrauten, dass die Luft sie stärken würde.

Dann fiel ihr eine weitere Überschrift in den Notizen auf. Die Behandlung hatte nur wenige Monate gedauert. Mara scrollte weiter nach unten und fragte sich, was dazu geführt hatte, dass sie beendet worden war.