Andrew Mercer stand neben dem Sessel seines Großvaters, während Michael hinter ihm lachte. In der Hütte roch es nach feuchtem Holz und Staub. Caroline verschränkte die Arme und starrte auf das zerbrochene Fenster. „Hast du uns extra den ganzen Weg hierher gebracht, nur dafür?“, fragte sie. Andrew sagte nichts. Er bückte sich, schob den verblassten Teppich beiseite und legte eine eiserne Luke frei, die zwischen den Dielen eingelassen war.
Michaels Lächeln verschwand. Andrew holte den Messingschlüssel aus seiner Tasche und steckte ihn ins Schloss. Die Luke öffnete sich mit einem lauten Knarren. Darunter führten schmale Stufen hinab in die Dunkelheit. Ihr Vater starrte ihn an. „Seit wann weißt du davon?“ Andrew schaltete seine Taschenlampe ein. „Seit ein paar Tagen.“ Einer nach dem anderen folgten sie ihm zur Öffnung.
Andrew hielt sie auf, bevor jemand hinabstieg. „Ich bin noch nicht ganz hineingegangen“, sagte er. Das brachte sie zum Schweigen. Caroline blickte in die dunkle Tiefe unter ihnen. Michael beugte sich vor, plötzlich ernst. Andrew umklammerte die Taschenlampe fester. Was auch immer Walter unter der Hütte versteckt hatte, war jahrelang ein Geheimnis geblieben. Noch vor drei Wochen hatte Andrew nicht einmal gewusst, dass die Luke überhaupt existierte. Jetzt stand seine ganze Familie darum herum und wartete darauf, herauszufinden, warum Walter ihm die Hütte hinterlassen hatte.