Mein Freund hat mir erzählt, dass er seine Frau verlassen würde – dann hat mich seine Frau zu seiner Geburtstagsparty eingeladen…

Als das Licht wieder anging, stand Eileen auf, strich ihr Kleid glatt und ging zur Mitte des Raums. Das fiel ihr ganz leicht, da sie das Ganze bereits zweimal vor ihrem Badezimmerspiegel geprobt hatte.

„Ich habe auch etwas für dich mitgebracht“, sagte sie und hielt ihr ein eingepacktes Buch hin. „Da wir anscheinend gerade Geschenke austauschen.“ Darin befanden sich ausgedruckte Seiten – monatelange Textnachrichten, jedes Versprechen, jedes „Du bist anders“, jede Ausrede, gebunden wie Beweismaterial, denn im Grunde genommen war es genau das. Auf der letzten Seite stand eine einzige Zeile, getippt und zentriert: „Du hast gesagt, ich sei die Einzige, die dich versteht. Wie sich herausstellte, haben wir das beide getan.“ Eileen las den Anwesenden den größten Teil des Inhalts vor, hielt dann inne, reichte ihm das Buch und sagte: „Für den Mann der Stunde.“ Mark nahm es entgegen, weil dreißig Paar Augen auf ihn gerichtet waren.

Jemand hinten im Raum – vielleicht sein Cousin oder seine eigene Mutter – stieß einen kurzen, ungläubigen Seufzer aus. Mark schloss das Buch langsam. Er bedankte sich nicht. Es gab eigentlich keine passende Formulierung für ein „Danke“ in dieser besonderen Situation.