Das Leben in Dikson bedeutete, strenge Überlebensregeln zu befolgen, die von Generation zu Generation hartgesottener Arktis-Siedler weitergegeben wurden. Jeder, der an der eisigen Küste lebte, kannte das oberste Gesetz der Tundra: Nähert euch unter keinen Umständen einem wilden Eisbären. Selbst ein junger Bär verfügte über genug rohe Kraft, um einen erwachsenen Menschen innerhalb von Sekunden zu zerquetschen.
Nastya erinnerte sich daran, denselben Bären vor drei Tagen entlang der zerklüfteten Meereisgrate direkt außerhalb des Siedlungsgebiets gesehen zu haben. Das junge Weibchen hatte schon aus der Ferne abgemagert gewirkt, ihre Rippen waren unter dem schmutzigen, vergilbten Fell schwach zu erkennen. Jedem Einheimischen war klar, dass das Tier in dem rauen Winterklima am Verhungern war.
„Wenn dieser Bär sich in der Nähe der Häuser aufhält, muss ihn jemand erschießen. Die andere Alternative ist, dass jemand zu Schaden kommt“, hatte ihr Nachbar Nikolai am Vorabend bei der außerordentlichen Bürgerversammlung gewarnt. Die Ältesten hatten bis spät in den Abend hinein über die wachsende Bedrohung für den örtlichen Viehbestand diskutiert. Mehrere verängstigte Einwohner forderten die Erlaubnis, das hungernde Tier zu erlegen, bevor es in ein Haus einbräche. Andere hingegen hatten zur Vorsicht gemahnt. Niemand hatte einen endgültigen Lösungsansatz.