Schwerhörigkeit, Medikamente und versteckte Gesundheitsprobleme können wie Gedächtnisverlust aussehen
Wenn die Menschen Mitte 50 oder 60 sind, zeigt sich oft ein anderes Muster: Das Problem ist nicht immer das Gedächtnis selbst. Manchmal erhält das Gehirn von vornherein nicht genügend klare Informationen. Schwerhörigkeit tritt mit zunehmendem Alter häufiger auf und wird mit einem kognitiven Abbau bei älteren Erwachsenen in Verbindung gebracht. Das beweist zwar nicht, dass Hörverlust direkt die Ursache für jede Vergesslichkeit ist, aber es erklärt, warum es schwieriger wird, Gesprächen zu folgen. Wenn eine Person einen Teil des Gesagten verpasst, hat das Gehirn weniger zu speichern. Später kann es so aussehen, als hätte man es „vergessen“, obwohl man die Informationen nie vollständig gehört oder verarbeitet hat. Mit der Zeit kann die zusätzliche geistige Anstrengung, die das Zuhören erfordert, auch anstrengend sein.
Auch Medikamente und allgemeine Gesundheitsprobleme spielen eine Rolle. Die NIA führt Nebenwirkungen von Medikamenten, Schlafprobleme, Depressionen, Schilddrüsenprobleme, einen Mangel an Vitamin B12, Alkohol- oder Drogenmissbrauch und schlechte Ernährung als mögliche Ursachen für Gedächtnisstörungen an. Bestimmte Medikamente, insbesondere solche mit anticholinerger Wirkung, können bei älteren Erwachsenen zu Verwirrung und Gedächtnisverlust führen, und die Einnahme mehrerer hirnaktiver Medikamente kann das Risiko von Gedächtnisproblemen erhöhen. Bei Menschen über 55 Jahren ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie mehrere Erkrankungen gleichzeitig haben und mehr Medikamente einnehmen als bei jüngeren Erwachsenen. Das Beruhigende daran ist, dass einige dieser Ursachen behandelbar sind. Eine Überprüfung der Medikation, ein Hörtest, eine Blutuntersuchung oder eine Behandlung von Schlaf- und Stimmungsproblemen können das Gedächtnis manchmal verbessern.
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