Das Gehirn verändert sich wirklich mit dem Alter
Ein Hauptgrund dafür, dass sich das Gedächtnis nach 55 Jahren weniger scharf anfühlt, ist einfach: Das Gehirn verändert sich mit dem Alter, selbst bei gesunden Menschen. Bestimmte Hirnareale schrumpfen mit der Zeit, darunter auch Bereiche, die am Lernen und an komplexeren geistigen Aufgaben beteiligt sind. Die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen kann weniger effizient werden, die Durchblutung des Gehirns kann abnehmen, und Entzündungen können zunehmen. Nichts von alledem führt automatisch zu Demenz. Aber es kann dazu führen, dass sich die geistige Verarbeitung langsamer anfühlt. Deshalb bemerken viele ältere Erwachsene, dass sie Wiederholungen, mehr Konzentration oder etwas mehr Zeit brauchen, um sich an Details zu erinnern. Dass sie mehr Zeit brauchen, um etwas Neues zu lernen, gilt als normaler Alterungsprozess und nicht als Beweis dafür, dass etwas ernsthaft schief läuft.
Das ist auch der Grund, warum Gedächtnisbeschwerden nach 55 oft weniger mit „Gedächtnisverlust“ im dramatischen Sinne zu tun haben, sondern eher mit der Abrufgeschwindigkeit. Eine Person kennt die Informationen vielleicht noch, aber es dauert länger, sie abzurufen. Namen liegen auf der Zungenspitze. Multitasking wird schwieriger. Ablenkungen stören mehr als früher. Die gute Nachricht ist, dass alternde Gehirne immer noch die Fähigkeit haben, sich anzupassen.
Von der NIA überprüfte Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Gehirn auch in späteren Lebensjahren noch zu Veränderungen und Kompensationen fähig ist. Die erste Erklärung dafür, warum sich Gedächtnisprobleme oft erst nach 55 bemerkbar machen, ist also nicht unbedingt eine Krankheit. Es ist die Tatsache, dass ein gesundes, alterndes Gehirn etwas langsamer und weniger leistungsfähig wird, was die Menschen oft als Vergesslichkeit erleben. Diese Veränderung kann frustrierend sein, ist aber für sich genommen nicht dasselbe wie eine Demenz.
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