Der Trick selbst ist überraschend einfach. Bevor man irgendetwas anderes unternimmt, wird empfohlen, lose Krümel und Speisereste mit einem feuchten Tuch zu entfernen. Danach kommt der ungewöhnliche Teil. Eine Spülmaschinentablette wird in eine ofenfeste Schale gelegt, die mit einer dünnen Schicht Wasser gefüllt ist. Der Ofen wird dann auf etwa 150 °C (300 °F) vorgeheizt, sodass sich die Tablette langsam auflöst, während warmer Dampf im Inneren zirkuliert.
Wenn sich der Dampf aufbaut, beginnt er, Fett und hartnäckige, im Laufe der Zeit angebackene Rückstände aufzuweichen. Viele vergleichen dies damit, wie man getrocknete Essensreste in einer verschmutzten Pfanne durch Einweichen vor dem Schrubben löst. Nur dass in diesem Fall der gesamte Backofen auf einmal gereinigt wird. Der Vorgang dauert in der Regel etwa 30 Minuten. Dann kommt der Teil, den viele als besonders befriedigend empfinden.
Denn sobald der Backofen abgekühlt ist, lassen sich viele dieser hartnäckigen Flecken deutlich leichter abwischen. Und genau dann verstehen die Leute, warum dieser Reinigungstipp so viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat.